Es la capital de Japón, localizada en el centro-este de la
isla de Honshu, concretamente en la región de Kanto. En conjunto forma una de
las 47 prefecturas de
Japón, aunque su denominación oficial es metrópolis o capital. La ciudad es el centro de la política, economía, educación, comunicación y cultura popular del país. Posee también la mayor
concentración de sedes corporativas, instituciones financieras, universidades y
colegios, museos, teatros, y establecimientos comerciales y de entretenimiento
de todo Japón.
Con una población que
supera los 13 millones de habitantes, se subdivide en 23 barrios 26 ciudades un distrito subdividido
en tres pueblos y
una villa y cuatro subprefecturas
subdivididas en dos pueblos y siete villas, que representan a varias pequeñas
islas al sur de Honshu que se extienden más allá de 1.800 km de Shinjuku, capital de la metrópoli y sede
de la gobernación. El centro de Tokio, con sus 23 barrios, ocupa un tercio de
la metrópoli, con una población cercana a los 13,23 millones de habitantes;
esta área es lo que se conoce internacionalmente como la ciudad de Tokio.
Su área metropolitana posee más de 36 millones de habitantes, siendo la mayor
aglomeración urbana del mundo.
A pesar de que Tokio es la romanización más común del nombre en japonés,
el nombre de la ciudad es Tokio en español y
otros idiomas —entre ellos el alemán y
el neerlandés—.
En inglés y
otros idiomas se escribe Tokyo,
aunque antiguamente también se escribía Tokio.
En el pasado, la ciudad se denominaba como Tokei, Edo o Yedo.
El gentilicio de
Tokio es tokiota.
Tokio fue sede de los Juegos
Olímpicos de 1964 y
será sede de los Juegos
Olímpicos de 2020
A pesar de que desde
tiempos antiguos existían pequeñas poblaciones y templos en las colinas
cercanas a la bahía de Tokio, se considera que la
fundación formal de Tokio fue en 1457, cuando un vasallo del clan Uesugi, Ōta Dōkan construyó
el Castillo Edo así
el área que rodeaba el castillo se comenzó a llamar Edo (
literalmente "estuario"). El shogunato
Tokugawa, que había tomado el castillo en 1590 y
que tenía el control casi absoluto del Japón, estableció su gobierno en Edo en1603, hecho que dio inicio al Período Edo en
la historia
japonesa. La nobleza, junto con el Emperador del
Japón, permanecieron en Kioto, que siguió siendo la capital oficial, aunque sólo de
manera protocolar.
Edo sufrió
innumerables desastres, entre los que se encuentran centenares de incendios,
destacándose el Gran Incendio de Edo (Edo Taika) de 1657, donde murieron alrededor de cien mil personas. La razón
de los constantes incendios era que todas las viviendas de Edo eran machiya o
viviendas urbanas de madera. Otros desastres que sufrió Edo fueron la erupción del monte Fuji en 1707, el Terremoto del Gran Edo en 1855 y
otros terremotos menores en 1703, 1782 y 1812.
A fines de 1868, con el ocaso del shogunato en
todo el Japón y el inicio de la Restauración
Meiji, el Emperador se mudó al Castillo Edo, convirtiéndolo en el
gran Palacio
Imperial de Japón y
estableció allí mismo el cambio de nombre de Edo a Tokio, “la capital del
este”. Sin embargo, el Emperador no dejó sentado de manera legal que Tokio era
la nueva capital de Japón, por lo que se cree popularmente que Kioto sea aún la
capital oficial o co-capital del país. En 1871 se
abolieron los han o
feudos, y formalmente se crearon las prefecturas, entre ellas la prefectura de
Tokio; y al año siguiente la prefectura se expandió al área ocupada por los 23
Barrios Especiales que
actualmente posee.
A partir de 1872, comenzó a construirse la primera línea de ferrocarril y
entre 1885 y 1925 se
construyó la Línea Yamanote, línea de ferrocarril
urbano que es la más importante de Tokio en la actualidad. En 1889 se
estableció la Ciudad de Tokio con 15 barrios, luego en1893 los
distritos de Tama se
unieron a la prefectura. En 1914 se
inauguró la Estación de
Tokio y
en 1927 se
inauguró el primer metro subterráneo en la Línea Ginza.
El Gran
terremoto de Kantō golpeó
Tokio en 1923, con un saldo de aproximadamente 143.000 personas
fallecidas. Tras la tragedia se inició un plan de reconstrucción que no pudo
ser completado debido a su alto coste. A pesar de esto, la ciudad continuó su
desarrollo hasta el comienzo de la Segunda
Guerra Mundial. En 1936 se
inauguró el edificio de la Kokkai (Dieta
de Japón); también en ese mismo año ocurrió el Incidente
del 26 de febrero, en el que 1.500 oficiales del ejército japonés
ocuparon el edificio de la Kokkai, el Kantei (Residencia
del Primer Ministro) y otros lugares de Tokio
en un intento de golpe de Estado, que fue sofocado tres días después.
En 1943 la
prefectura y la ciudad de Tokio se unieron para formar la Metrópolis de Tokio,
también conocida simplemente como Tokio, que en ese momento consistía en 35
barrios. A partir de esta fecha no existe ciudad en Japón que se llame Tokio.
Durante la Segunda
Guerra Mundial, Tokio fue intensamente bombardeada a partir de 1942 hasta 1945. A causa de esto, en 1945 la población de Tokio era la
mitad que en 1940. Al terminar la guerra, en septiembre de 1945, Tokio fue
ocupada militarmente y pasó a ser gobernada por las Fuerzas
Aliadas. El general Douglas MacArthur estableció los cuarteles de la
ocupación en lo que ahora es el edificio DN Tower 21 frente
al Palacio Imperial. En la segunda mitad del siglo XX, Estados Unidos aprovechó a Tokio como un centro
importante de logística durante las guerras de Corea y Vietnam. En la actualidad, aún permanecen
bajo control estadounidense la Base Aérea de
Yokota y
algunas pocas instalaciones militares menores.
Tokio experimentó el
llamado "milagro económico" durante las décadas de 1950 y 1960. En 1947 Tokio
fue reestructurado con la reducción de 35 a 23 barrios. En 1954 se
creó la segunda línea de metro con la Línea Marunouchi y en 1961 con
la Línea Hibiya.
En 1958 se
construyó la Torre de Tokio y en 1964 se
inauguró la primera línea de Shinkansen, coincidiendo con la
celebración de los Juegos
Olímpicos de Tokio 1964. Esta prosperidad transformó a un país
devastado por la guerra en la segunda economía del mundo en menos de 20 años.
Durante este período, el gobierno japonés dio prioridad a la infraestructura e
industrias de manufactura. Como resultado, Japón dominó un amplio rango de
industrias como la del acero, la automotriz,
de semiconductores y electrodomésticos.
En los años
siguientes Tokio creció en extensión; fueron devueltas a Japón las islas
Ogasawara en 1968 y
la Base Aérea de Tachikawa en 1977. Durante la década de 1970 hubo una migración masiva hacia
las ciudades, y hacia Tokio en especial. En 1978 se
inauguró el Aeropuerto Internacional de Narita, que prestó apoyo para el Aeropuerto
Internacional de Tokio, el cual serviría principalmente a vuelos
nacionales. La gran población en Tokio (que se convirtió en la ciudad más
poblada del mundo en 1965) derivó en una burbuja
económica que
se inició en 1986 y
explotó en 1990, causando una recesión durante toda esa década, llamada
también la década perdida.
El 20 de marzo de 1995 la
ciudad concentró la atención de los medios internacionales tras el atentado
terrorista del
culto Aum Shinrikyo en el sistema de trenes
subterráneos de Tokio. En él murieron doce personas y miles resultaron
afectadas por el gas nervioso Sarín.
A pesar de eso, Tokio
continuó creciendo; en 1991 se
construyó el Tōchō o Edificio de la Gobernación Metropolitana de Tokio y en 1993 se
inauguró el Rainbow
Bridge sobre
la bahía de Tokio. Esto condujo a que Tokio sea una de las ciudades más
dinámicas del planeta con una amplia gama de actividades sociales y económicas,
en conjunto con el boom de inversiones a finales del siglo XX, probablemente el mayor que se haya
conocido en la historia. Como resultado, la ciudad cuenta con una mayor
cantidad de edificios modernos que Londres o Nueva York.
También en Tokio se han ejecutado proyectos para ganar tierras al mar. Aunque
esta práctica se realiza desde hace varios siglos, en la actualidad se ejecuta
a gran escala; entre estas áreas sobresale Odaiba. Otros proyectos urbanos recientes incluyen el Jardín
de Ebisu, la isla Tennozu, Shiodome, Roppongi Hills,Shinagawa y
la Tokyo Sky Tree en Sumida, que es la estructura artificial
más alta en Japón desde 2010, fue terminada el 29 de febrero de 2012 e
inaugurada el 22 de mayo de 2012.
